如果说十四世纪中期东亚的霸主是明朝，那么中亚则是帖木儿帝国的时代。这个由蒙古贵族建立的庞大帝国，迅速征服了周围的国家，并且与奥斯曼帝国展开激烈对抗，意图复兴曾经的蒙古帝国。趁着东方的靖难之役，帖木儿甚至计划东征明朝。可以说，在那个时期，帖木儿帝国是一支强大而雄霸一时的力量，横跨中亚，威震四方。
值得一提的是，帖木儿帝国与东边的邻居——明朝，仿佛在上演着同一剧本。帝国的奠基人帖木儿与明朝一样，经历了长子去世的悲痛，最终不得不将继承权传给孙子。继位后，帝国内部爆发了类似明朝的夺位战争，最终还是老四胜出，延续了帝国半个世纪的辉煌。然而，虽然剧本相似，帖木儿帝国的命运却没有那么幸运。历时百余年的帝国，因内部纷争最终分崩离析，并被乌兹别克人取而代之。帝国存在的137年，几乎只有明朝的半程。
展开剩余83%帖木儿出生在突厥化的蒙古部落巴鲁剌思部，虽非蒙古黄金家族出身，但他的雄心勃勃早已显现。年轻时，他曾臣服于东察合台汗国的秃忽鲁帖木儿。后来，他与内兄迷里忽辛联手反叛，成功扶持傀儡上位，统治河中地区。此时，帖木儿也迎娶了拥有成吉思汗血统的黑的儿火者的女儿为妻，打下了日后建立政权的合法基础。
帖木儿在河中稳定后，暗中积蓄力量，不断扩张。1370年，他亲手杀死了曾经的盟友迷里忽辛，独掌大权，以巴里黑为首都，正式建立了帖木儿帝国。帖木儿志向远大，他致力于恢复昔日蒙古帝国的荣光。为此，他不断发动征战，先后消灭了占据巴格达的札剌亦儿王朝，击溃黑羊部落联盟，扫荡阿塞拜疆。此时，中亚唯有崛起的奥斯曼帝国能够与之抗衡，两国因利益冲突不断交战。
1402年，正值明朝靖难之役接近尾声时，帖木儿与奥斯曼帝国在安卡拉展开了激烈的对决。奥斯曼帝国轻敌，导致战败，巴耶吉德一世被俘，其他王子也纷纷战死或逃亡。奥斯曼帝国因此陷入了长达十年的内战，而帖木儿则凯旋而归，赢得了历史性的胜利。
经过一系列的征战，帖木儿帝国日益强大，先后击败了东察合台汗国、库尔特王国、萨尔巴达尔政权、金帐汗国、穆法札尔王朝、札剌亦儿王朝、德里苏丹国、马穆鲁克政权、格鲁吉亚王国和奥斯曼帝国，成为中亚的霸主。帖木儿帝国建立之初，曾向明朝纳贡，但由于朱允炆削藩引发靖难之变，帖木儿意识到恢复蒙古帝国的机会已经到来。他随即停止了对明朝的纳贡，并策划远征。帖木儿决定率领20万大军东征，并留部分士兵进行屯田，逐年调兵，准备粮草，做足了充分的准备。
1404年底，经过长时间准备，帖木儿命令孙子哈里勒率先锋部队出发，自己则亲率45万大军启程，最终抵达讹答剌城（今哈萨克斯坦奇姆肯特市）。与此同时，明朝的朱棣刚刚继位，听到帖木儿的出征消息后，命令甘肃总兵宋晟加强防守。一场决定命运的战争似乎在所难免。然而，就在双方即将交锋时，帖木儿突发重病，最终不治而死，帝国的命运瞬间发生了剧变。
帖木儿的去世犹如一石激起千层浪，帝国内部立即陷入了混乱。帖木儿和朱元璋一样，将帝国划分给自己的儿子。长子只罕杰儿为继承人，其他儿子分别统治西部、北部和中部。虽然帖木儿子嗣不多，但他依然给他们分封了庞大的领土，除此之外，他还安插了大量异姓贵族以防儿子们权力过大。可惜，帖木儿最钟爱的长子只罕杰儿早于父亲去世，留下了两个孙子马黑麻·苏丹和皮儿·马黑麻。帖木儿偏爱小孙子皮儿·马黑麻，决定将长孙马黑麻·苏丹分封出去，以便让次孙皮儿·马黑麻顺利继位。
然而，帖木儿的突然去世让整个帝国陷入了深深的混乱。原本应该继承大统的皮儿·马黑麻，远在阿富汗，未能第一时间回到都城，而老四沙哈鲁则趁机发起了政变，迅速掌握了军权。由于他得到了一些将领的支持，哈利勒也未能及时平叛。最终，沙哈鲁从赫拉特出兵，平定叛乱，并为皮儿·马黑麻报仇，夺取了帝国的统治权。
沙哈鲁虽继位，但帝国依然面临着许多挑战，尤其是西波斯地区的叛乱。该地区早在内乱时便宣布自立，沙哈鲁未能平定此地。虽然他多次出兵，但最终未能完全控制，导致帖木儿帝国的势力逐渐衰退，尤其在西亚地区，沙哈鲁甚至未能抵挡住黑羊王朝的崛起。
即便如此，沙哈鲁依然在帝国东部重建了部分秩序，恢复了战后的经济。他大力发展贸易，兴建城市，尤其在文化上，极力推动波斯文学和艺术的繁荣。他的时代被誉为帖木儿文艺复兴时期，撒马尔罕和赫拉特成为了文化中心。沙哈鲁的妻子莎德，既是贤内助，又在政务上帮助沙哈鲁打理帝国。
沙哈鲁的儿子兀鲁伯，也表现出卓越的才能，受到了良好的教育，对诗歌、天文和历法都有很深的造诣。父亲称帝后，他被派往撒马尔罕治理，令这座城市繁荣一时。然而，帝国的剧本最终发生了变化。兀鲁伯虽继位，但仅在位不到两年，就被自己的儿子弑杀。继位后的内乱再次爆发，帖木儿帝国最终陷入了长久的权力争斗。
到了1500年，曾经的强盛帝国彻底崩溃。蒙古帝国的后裔昔班尼汗攻占了撒马尔罕，帖木儿帝国就此灭亡。和明朝类似，帖木儿帝国在壮大时纵横四海，然而他忽视了对占领地区的治理。每次征服后，他更关注掠夺而非巩固统治，导致了多次起义和内乱。最终，内部的分裂与不断的权力斗争，消耗了帝国的所有力量，使其走向灭亡。
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